Design : Art Direction&Design：Jota Sato(Steinski)
Photograph : Takayuki Okada

前作に引き続き、SteinskiのJota Satoがアートワークを手掛けた今作。ブックレットやゲートフィールド内で起用されている写真類は、エレカシの写真集を始め、海外のアーテイストも撮っている、そのモノクロ印画の写真も印象的な写真家・岡田貴之によるもの。モノトーンタッチの岡田の写真に対し、あえて各所でパステルな色使いをし、紙質も含め、それをけっしてパキッと発色良く仕上げないところに、Suchmosとの質感のリンクを感じた。

興味深かったのは、今回のゲートフィールド仕様の開いたアーティスト写真。そこにはハレーションを起こしたメンバーが写っているのだが、あえてメンバーとパートを入れている。そこからは、ここから更に広がる。その為の…的なメッセージのようにもとれた。

ちなみに、ブックレット表には手に持ったタバコがあるのだが、これはタイトルの『THE ASHTRAY』も踏まえ、「ベースの HSU が考えた言葉で、この作品も含めてSuchmosが 1 曲を書き上げるために、6 人集まっている時も、それぞれがどこかで曲と向き合っている時も、ひとつのものに魂を込めるために燃やしたタバコの灰の量たるや、という思いが込められています」とのことだ。

先行配信された「808」(Honda「VEZEL」のCM曲)、「VOLT-AGE」(2018 NHK サッカーテーマ)等を含んだ7曲入りミニアルバム。内、「VOLT-AGE」は、「世界のピッチで戦う日本代表の選手たちとSuchmosの世代が、今の時代を担っていく、そして更にその先へと繋いでいく世代であることや、この曲に込めた意気込みや熱い気持ちという意味を掛け合わせて、同タイトルにした」という。

より躍動的であり、オルタナな印象を受けた今作。前作が比較的近距離間での対峙感を有していたのに対し、今作は比較的、スタジアム感やスケール感といったダイナミズム、雄々しさや雄大さ、秘めた闘志や熱意といった、クールさの中のバイタリティを感じさせる。特にシンセの使い方と多弦ベースが故の変態性を交えた妙な躍動感は、これまで彼らを「おしゃれ」といった言葉で接してきた者たちにどう響くか？も楽しみにさせる。

彼らはけっしてオシャレやアーバン、シティポップなんかじゃない。実にオルタナなバンドだ。その辺りを非常に感じさせる1枚だ。

Suchmos「808」

Directed By Kento Yamada / Takayuki Okada

もし、ジャック・ケルアックが映像を撮っていたら、こんな作風だったのかも…と想起させた『THE ASHTRAY』のリード曲でもあり、先行配信曲だった「808」のMV。
Suchmosの盟友である映像クリエイター山田健人と、写真家・岡田貴之が初めてタッグを組んで撮影を敢行した同作品は、メンバー各人がアジア、欧州、アメリカ大陸等の土地や都市、その路上や路面に自身を佇ませたり、車を走らせたりさせたもの。メンバーの表情や心情はもちろん、乾きやねっとりとした各都市の湿度や湿気をまでも、伝えているかのように映る。多国籍風であり、時に粘着で時にドライなSuchmosの音楽性とベストマッチを見せていて興味深い。写真家ならではの感性や視点が伺い知れる、ロードムービー質な1本。

TEXT ： LUCKAND編集部